所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

羊胰

羊胰
(《纲目》)

【来源】为牛科动物山羊或绵羊的胰脏。动物形态详"羊肉"条。

【化学成分】胰腺的胰岛部分含胰岛素和高血糖素，有调节血糖的作用。虽然胰岛素已可用人工合成，但商业上仍以羊、牛及猪胰为原料进行提取。不同动物，其胰岛素的分子结构稍有差异。进入十二指肠的胰腺分泌液，含多种消化酶，如淀粉酶、胰脂酶、胰蛋白酶、糜蛋白酶、羧基肽酶。后3种，在胰液中原是无活性的胰蛋白酶原、糜蛋白酶原和羧基肽酶原，进入肠内后，前者被活化而成胰蛋白酶，后2者亦被胰蛋白酶激活而成糜蛋白酶和羧基肽酶。胰液中尚有核酸酶、乳糖酶等消化酶。

胰腺含灰分比较多。在它的提出物中曾找到肌醇、卵磷脂、戊糖等物质。胰腺的制剂--胰酶制剂含胰腺的种种消化酶，能消化淀粉、脂肪和蛋白质。

【功用主治】治久咳，妇女带下。

①《纲目》："润肺燥，(治)诸疮疡。入面脂，去皯蹭，泽肌肤，灭瘢痕。"

②《本经逢原》："与猪胰同功，而入肺祛痰尤捷。"

【用法与用量】内服：煮食或浸酒。外用：捣敷。

【选方】①治远年咳嗽：羊胰三具，大枣百枚，酒五升。渍七日，饮之。(《肘后方》)

②治妇人带下：羊胰一具。以醋洗净，空心食之。(《外台秘要》)