所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
羊靥(《纲目》)【来源】为牛科动物山羊或绵羊的甲状腺体。动物形态详"羊肉"条。【化学成分】参见"牛靥"条。【性味】《纲目》："甘淡，温，无毒。"【功用主治】《纲目》："治气瘿，"【选方】①治气瘿气，胸膈满塞，咽喉项颈渐粗：昆布二两(洗去咸汁)，通草一两，羊靥二具(炙)，海蛤一两(研)，马尾海藻一两(洗去咸汁)。上五味，蜜丸如弹子，细缅含咽汁。(《广济方》昆布丸)②治项下气瘿：羊靥、猪靥各二枚；昆布、海藻、海带各二钱(冼，焙)，牛蒡子(炒)四钱，上为末。捣二靥和丸，弹子大。每服一丸，含化咽汁。(《杂病治例》)