所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

羊蹄暗消

羊蹄暗消
(《云南中草药选》)

【异名】蝴蝶暗消、藤子暗消、苦胆七、燕子尾。

【来源】为西番莲科植物月叶西番莲的根、茎。

【植物形态】月叶西番莲
多年生缠绕草质藤本，长2～5米。根木质，多分枝。茎圆柱形，有细纵条纹，节上有卷须。单叶互生，2深裂，深裂达叶长的2／3，轮廓为月牙形，长约4厘米，宽约2.5厘米，中脉延伸成一小突尖。花单生或两朵腋生，花大而美丽，绿白色。浆果圆球形，肉质，直径约1.5厘米，黄绿色，外有白条纹。花期夏季。
生于向阳山坡杂木林中。分布云南等地。

【采集】秋季采收。

【性味】苦，平。

【功用主治】健胃，理气，止泻。治消化不良，胃痛，腹痛，腹胀，腹泻。

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。