所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
水葫芦七(《陕西中草药》)【异名】登云鞋。【来源】为菊科植物水葫芦七的根。【植物形态】水葫芦七多年生草本，高50～90厘米，全体有短毛。块根长圆形。茎直立，上部常分枝。叶互生，有柄，三角状宽卵形，长7～15厘米，羽状深裂，裂片浅裂有粗齿。头状花序多数，集成圆锥状；花黄色，总苞片通常5个；外围舌状花雌性，结实；中央的管状花两性；雄蕊4～5，花药合生；子房下位。瘦果长圆形，冠毛长6毫米。生于山沟旁阴湿处。分布陕西、甘肃等地。【采集】夏、秋采挖。【性味】辛微苦，凉。【功用主治】顺气化痰，止咳，泻下。治胸胁胀满，咳嗽。【用法与用量】内服：煎汤，2～3钱。