所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

沙前胡子

沙前胡子
(《中国沙漠地区药用植物》)

【来源】为伞形科植物硬阿魏的种子。植物形态详"沙前胡"条。

【采集】8～9月种子成熟时采收。

【功用主治】理气，健胃。

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1钱；或研末。

【选方】治消化不良，急、慢性胃炎：沙前胡籽、公丁香、广木香、锁阳各等分。每服五分至一钱，日服二至三次，饭前服。