所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

皮哨子

皮哨子
(《滇南本草》)

【异名】无患子(《滇南本草》整理本)，油患子(四川)。

【来源】为无患子科植物川滇无患子的果皮或种子。

【植物形态】川滇无患子
落叶乔木，高10～15米。枝有暗黄色皮孔，新生枝被暗黄灰色短柔毛。双数羽状复叶，互生，连柄长20～35厘米。小叶8～14，卵形至长椭圆形，长6～14厘米，宽2.5～6厘米，先端短尖，基部圆或钝，两侧不对称，全缘，两面沿脉被疏短毛。花杂性异株；圆锥花序顶生，长12～25厘米，与花柄同被短柔毛；花小，白色；萼片5，卵形，基部暗紫色，边缘近膜质，有缘毛；花瓣通常4，椭圆形或倒卵状椭圆形，长4～5毫米；花盘偏于一侧；雄蕊8。比花瓣短：子房密被毛。核果球形，平滑，径15～18毫米，果皮肉质；种子黑褐色，光亮。花期5～6月。果期9～10月。
生于密林、沟谷、田边或疏林中。分布云南、四川等地。

【化学成分】种子含油15%

【性味】《滇南本草》："味苦，性微寒。"

【功用主治】治疝气，疥癞。

①《滇南本草》："皮：治膀胱疝气疼痛。子壳：杀虫。"

②《滇南本草图说》："治七疝肝气症，狐疝用茴香为使；水疝用陈皮为使；余者引用橘核为使；烧灰吹鼻，治诸虫入脑。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱；或炮熟食，3～7粒。

【选方】治疥癞、头虱：皮哨子种子，煎水外洗。(《昆明民间常用草药》)