所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

蓬莱草

蓬莱草
(《泉州本草》)

【异名】苦舌草(《广州植物志》)，凤梨草、旺梨草(《泉州本草》)，雷公锤草(《福建中草药》)。

【来源】为马鞭草科植物过江藤的全草。

【植物形态】过江藤
一年生匍匐草本，长15～90厘米。茎分枝，被小粗毛，节上生根。叶对生；近无柄；倒卵形，长1～2.5厘米，先端钝或浑圆，基部楔尖，边缘在中部以上有利齿。穗状花序卵形或圆柱形，极稠密，长1～2.5厘米，宽约6毫米；花序柄直立，腋生，长2～6厘米；苞片卵形或倒卵形；萼小，2裂；花冠长约3毫米，粉红色，管柔弱，肢2唇形，扩展；雄蕊4，2长2短，内藏，着生于花冠管中部；子房2室。果实直径不及2毫米。花期夏季至冬季。
生于田边、堤岸。分布广东、广西、福建、江西、湖北、云南、贵州、四川等地。

【采集】夏、秋采收，鲜用或晒干。

【化学成分】全草含黄酮成分过江藤素、β-谷甾醇葡萄糖甙和豆甾醇葡萄糖甙。又含过江藤定A、过汪藤定B。

【性味】①《泉州本草》："味酸甘微苦，性寒，无毒。"

②《福建中草药》："微苦辛，平。"

【归经】《泉州本草》："入肺、心、小肠诸经。"

【功用主治】祛风，清热，消肿，解毒。治咽痛乳蛾，痈疽肿毒，热痢，淋病，牙疳，带状疱疹。

①《国药的药理学》："消肿止痛。内服治月经不顺及淋病。"

②《泉州本草》："清热，祛风，解毒。治痈疽肿毒，咽喉肿痛，热痢，疯狗咬伤等证。"

【用法与用量】内服：煎汤，鲜者1～2两，或捣汁。外用：捣敷。

【选方】①治咽喉红肿或单双喉蛾：鲜蓬莱草每次一两，捣汁内服，症重者次日再服。

②治痈疽肿毒：鲜蓬莱草合饭粒捣敷患处。

③治疯狗咬伤：鲜蓬莱草二两。捣烂绞汁泡酒服，渣敷患处，以伤愈为度。(①方以下出《泉州本草》)

④治牙疳：鲜过江藤二两，鸭蛋一个。水炖服。

⑤治口角疗：鲜过江藤加乌糖少许，捣烂外敷。

⑥治带状疱疹：鲜过江藤捣烂取汁，调些雄黄末敷患处。

⑦治痢疾：鲜过江藤四两。水煎服；或捣烂绞汁，调糖或蜜温服。(④方以下出《福建中草药》)