所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

泡桐木皮

泡桐木皮
(《陕西中草药》)

【来源】为紫葳科植物灰楸的树皮。

【植物形态】灰楸
落叶乔木，高可达15米。树皮粗糙，灰褐色至灰白色，有纵纹及裂隙，并有少数圆形突起的皮孔；幼枝灰褐色，有星状毛。叶对生，卵形，长7～12厘米，先端长尖，基部圆形或略为心形，在幼树上常为3裂，上面稍有毛，下面毛较密；叶柄长。总状花序顶生，有花7～15；淡红色或淡紫色；花冠钟形，2唇形，上唇2裂，下唇3裂，喉部有紫褐色斑点。
生于高山之山坡或山谷中。分布河南、陕西、湖北、四川等地区。

【采集】全年可采，剥取枝皮，晒干。

【性味】苦，平。

【功用主治】清热，止痛，消肿。治风湿潮热，肢体困痛，关节炎，浮肿，热毒，疥疮。

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。外用：捣敷。