所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

炮掌果

炮掌果
(《云南中草药》)

【来源】为无患子科植物小果倒地铃的果实。植物形态详"小果倒地铃"条。

【采集】夏、秋采集。晒干或鲜用。

【性味】微苦，寒。

【功用主治】祛风解痉，解毒。

【选方】①治小儿脐风：炮掌果五至八粒，捣烂拌蜜服。外用果汁搽肚脐及双膝眼穴、寸口(两处皮肤先用三棱针刺破)。

②治湿疹，皮炎，疮痈：炮掌果适量，煎水外洗。