所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

螃蟹甲

螃蟹甲
(《西藏常用中草药》)

【异名】露木尔(藏名)。

【来源】为唇形科植物螃蟹甲的块根。

【植物形态】螃蟹甲
多年生草本，高30～70厘米。全株被硬粗毛。根粗壮，分枝，侧根局部膨大呈圆球形块根，褐黄色。基生叶丛生，具紫褐色长柄，叶片长圆形；茎生叶对生，具短柄，叶片卵形，先端钝，基部楔形或心形，边缘有圆锯齿，上面暗绿色，下面绿色。轮伞花序多花；花萼筒状，萼齿5；花冠2唇形，淡紫色，上唇边缘齿状。小坚果。
生于干燥的山坡、田野。分布西藏。

【采集】9～10月挖取块根，洗净，切片，晒干。

【性味】甘，平。

【功用主治】清热，镇咳化痰。治感冒咳嗽，支气管炎。

【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱。