所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

马蔺叶

马蔺叶
(《纲目》)

【来源】驾尾科植物马蔺的叶片，植物形态详"马蔺子"条。

【性味】《植物名实图考长编》："味酸咸。"

【功用主治】治喉痹，痈疽，淋病。

①《本经》："去白虫。"

②《别录》："疗喉痹。"

③《本草汇言》："治大便不通及小便砂石淋浊诸证。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱；或捣汁。

【宜忌】《别录》："多服令人溏泄。"

【选方】治喉痹咽塞，喘息不通：马蔺根叶三两。切，以水一大升半，煮取一大盏，去渣，细细吃。(《近效方》)